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遮掩暗淡的海王星环（第1页）

遮掩暗淡的海王星环

在太阳系中，木星、土星、天王星和海王星有许多相似之处，它们常被统称为“类木行星”

。

木星环发现之后，人们立即联想到海王星是否也有环。

1984年7月22日，位于智利的两个天文台各有一组天文学家在观测海王星遮掩恒星，他们同时发现了一次历时仅1秒钟的短暂掩食，它是距离海王星大约7．6万千米的一个弧状物遮掩恒星造成的。

有些天文学家认为这个“海王星之弧”

实际上是一段不完整的环，其宽度仅约一二十千米，正在距离海王星大约76400千米的轨道上环绕海王星运行。

1985年8月20日又发生了一次海王星遮掩恒星，智利的欧洲南天天文台在2．2微米处的红外波段检测到两次减光，这可以理解为存在一个半透明的物质环。

位于夏威夷的天文台也记录到了类似的现象。

1989年8月，“旅行者2号”

与海王星会合，发现了6颗新的海王星卫星和5个很暗淡的光环。

“旅行者2号”

的发现表明，早先已知的“海王星之弧”

实际上仍是完整的环，只是由于环上的物质分布不均匀，看起来才仿佛是间断的。

此外，火星那两颗小小的卫星也与火星很靠近，特别是火卫一与火星的距离仅为火星半径的2．76倍，它也因受火星的潮汐作用而日益逼近火星。

估计也是在1亿年后，它将落入火星的洛希极限，并瓦解而产生一个非常暗弱的火星光环。

如果月亮不断地向地球靠拢，那么它有朝一日也会落入地球的洛希极限，并被地球的潮汐力撕得粉碎。

那时，人们也许就不能再见到皎洁的明月了。

然而，谁又能说，由此形成的地球光环就不比今日的月亮更加壮美动人呢?

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