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纪到来之际显示出任何继续的势头，帝国的需要、帝国的野心在无休无 止的南非战争中遭到了巨大的挫折与失败。在那场战争中，英国付出了 惨重的伤亡，而与此同时，大英帝国的经济也开始衰退。作为一个老牌 资本主义国家，尽管它在世界经济上仍是一个强国，但它的许多动脉已 经老化，以至于它的优势受到年轻的美国及德国的挑战。仅以钢为例，1880 年，英国生产全世界 1/3 的钢，而 1902 年只生产其 1/7，已远远地 落后于德国，这一时期，当英国国民生产毛额一年仅增加 2.1％时，而德 国却增加 4.1％，几乎是英国的两倍。工人的失业率也越来越高，1884—1889 年，即使是技术工人平均失业率也达到 7％，而非技术工人的平 均失业率就更高了，工人运动愈来愈高涨起来，他们成立了工会，为增 加工资而不断地举行...